MRヘッドセット「Magic Leap 1」を手がけるMagic Leap（マジックリープ）社が、メガネ型MRデバイスを開発するNreal社を告訴して半年以上が経過しました。2020年1月に法廷での審理が予定されていましたが、意外な展開を見せています。
Nreal社とCEOに申立
Magic Leapは2019年6月、「元Magic Leapの従業員が、デバイス開発に関する機密情報を漏洩し、自身の設立した中国企業で盗用した」という内容でNreal社とそのCEO、Chi Xu氏に対して申立を行いました。
その後Nrealは12月、カリフォルニア州の連邦地方裁判所に申立書を提出。「Magic Leapの主張は誤りで、却下されるべきである」と正式に反論しています。
調停の手続を開始？
ところが審理が近づいた2020年1月上旬、両社の法務部門のサイン入りで、以下のような文書が提出されました。
「当事者ら（訳注：Magic LeapとNreal）は、2020年1月3日に行った協議に基づき、2020年1月8日付で裁判外紛争解決手続（ADR）の証書を提出します」「当事者らは調停の手続に入ることで合意し、現在そのタイミングを協議しています」
この唐突にも見える変化には、どのような背景があるのでしょうか？メディアNext Realityは、次のように分析します。
Magic Leapが係争を避けたい理由は
コンシューマー向けARグラス市場には、まだアップルやフェイスブックといった大企業の製品が存在せず、参入障壁が低い状態です。2018年8月に発売したMagic Leap 1には賛否両論あるものの、市場のリーダーになるとこれまで目されてきました。
しかし形勢は変わりつつあります。グラフィック性能といった機能面の代わりに、よりメガネに近く、入手しやすい価格のARグラスが登場し始めたのです。その代表格が、Nreal社のNreal Lightでした。
一方のMagic Leapは、特許資産を銀行に譲渡するなど、資金面の不安定さが噂されています。さらに、仮にMagic Leapがこの裁判に勝訴したとしても、ライバルはNrealだけではありません。例えば中国のスタートアップ0glassesは、世界最軽量を謳うメガネ型デバイス「RealX」をCES 2020でリリースしました。こうした企業が、今後世界市場に打って出ることは容易に想像できます。また、公式発表はないもののアップルもARグラス開発を噂されています。
このような事情を踏まえて、Magic Leapが裁判の長期化を避け、本業に集中すべく和解の道を探り始めた、というのがNext Realityの見解です。
Magic LeapとNrealが調停手続に入れば、法廷での審理は2021年10月までずれ込むとのこと。その頃には、AR市場の競争はさらに激化し、現在とまったく異なる様相を呈しているかもしれません。
（参考）Next Reality
