米ロイターは、アップルがARスタートアップAkonia Holographicsを買収したと報道しています。アップルは買収の目的についてコメントしていませんが、近年活発になっている同社のARデバイスに向けた動きに繋がるのか、注目されています。
高いホログラフィー技術のAkonia
Akoniaは2012年設立。米国・コロラド州を拠点とし、特にストレージと光学に関するホログラフィー技術の特許を、200以上有するとしています。同社によれば、その”HoloMirror”技術は「従来のホログラフィーや表面レリーフ格子とは全く異なるアプローチを取っており、これまでよりも劇的に高いパフォーマンスを誇る」技術だということです。
2016年には、視野角60度のARディスプレイ開発を行っていると報じられたこともあります。
また2012年には1,160万ドルの資金調達を行っており、公式ウェブサイトでは「シリーズAラウンドの資金調達を目指している」と表明していました。
ARデバイスに取り組むアップル
一方のアップルは、近年AR/VRに関する取組を強化しています。昨年11月にはARヘッドセットのスタートアップVrvanaを買収。VRヘッドセットに関する特許も取得しています。
具体的にAR/VRデバイスをリリースする計画について、同社から公式な発表はありません。しかしCEOであるティム・クック氏はARデバイスに関して「最初ではなく最高を目指す」と述べ、2020年に製品発売という推測もなされています。
今回の買収が、デバイスリリースに向けたアップルの一連の動向に繋がるのか、今後もその動きが注目されます。
（参考）Road to VR
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