アメリカのデザイナートイブランドSuperplasticが、シリーズAで1,000万ドル（約11億円）を資金調達しました。出資は、アメリカのベンチャーキャピタルCraft Venturesが主導する形で行われました。そのほかの著名な出資者には、Founders Fund’s Cyan Banister、Global Village、Betaworks、Index Venturesといった企業が含まれます。
Superplasticは今回調達した資金を使用して、同社のキャラクターJankyとGuggimonを「デジタルメディアスター」にすることを告知。インスタグラム上で両キャラクターの“（CG）アニメ展開”を行うことを発表しました。
（画像左側がJanky、右側がGuggimon）
Superplasticについて
Superplasticは、以前にトイブランドKidrobotを経営していたこと知られるポール・バッドナイッツ氏が2017年に創業しました。著名アーティストがデザインを行ったビニールトイ人形の販売のほかにアパレル展開なども行っています。
アニメ映像投稿などが予定
JankyとGuggimonの“アニメ化”は、10人のクリエイターチームの手によって行われます。同チームを率いるのは、映画「ジュラシックパーク」でキャラクターアニメーションを担当していたジャレド・ジョンソン氏です。Superplasticの発表によれば、今回のインスタグラム展開を通して、JankyとGuggimonのアニメーション映像の公開やファンとの交流などが行われる予定とのこと。
両キャラクターは、2019年6月からインスタグラムのアカウントで発信を開始しており、以降現在（2019年7月31日）に至るまで、定期的に投稿が行われています。2019年7月28日には、今回発表された“アニメ化”を予告するような投稿も掲載され、注目を集めていました。
バーチャルインフルエンサーではない
今回のインスタグラム展開は、Superplasticにとってインフルエンサーとのコラボやライセンス料などによる、新たな収益源となることが予想されます。
バッドナイッツ氏は、「JankyとGuggimonはバーチャルインフルエンサーにはならない」と明言しました。バーチャルインフルエンサーとは、実在しないバーチャルな人物・キャラクターを影響力や発信力のある人物（インフルエンサー）として、人工的に作り上げる試みです。SNSで多くの支持を集めるリル・ミケーラなどが有名な例として知られています。
同氏は、両キャラクターについて「人間ではない」と語り「彼らはプロットに基づきおもちゃらしく生活します。いくつかのヒネリはありますけどね。片方は、アルターエゴも有してますよ」と取り組みのスタンスを解説。一般のバーチャルインフルエンサーとは別のアプローチを選択したことを解説しました。
（参考）Variety
