バチカン市国・システィーナ礼拝堂は、ミケランジェロ作の天井画で広く知られています。300の人物画から成るこの名画を、フォトリアルなVRで体験可能にするプロジェクトが実施されています。
フォトグラメトリーの手法を利用
ミケランジェロの天井画は1508年から1512年にかけて作成されました。6,000平方フィートの広さに、創世記を始めとする旧約聖書の世界が描かれています。
VR化のプロジェクトを進めるのは、ゲームエンジン「Unreal Engine」などで知られるEpic GamesのリードテクニカルアニメーターChristopher Evans氏。コンテンツ「Il Divino: Michelangelo’s Sistine Ceiling in VR」はUnreal Engineをベースとし、2019年6月に発売されたValve社のVRヘッドセット「Index」が対応するとのこと。
制作に用いられるのは、フォトグラメトリー（複数のアングルから撮影した静止画からCGモデルを作成する技術）の手法です。15年の歳月をかけて撮影した高精度の画像やスキャンデータを元に90の4Kマップを構成。細部まで非常に緻密なグラフィックを実現しています。
クリックで音声説明、天井に近づくことも
「Il Divino」を体験したメディアVRScoutの記者は、「筆の動き一つ一つや、細かな欠けにいたるまで見ることができた」と振り返っています。そしてValveのデバイスIndexも、この高精細な画像を実現した要因だと指摘しました。
コンテンツでは1時間のオーディオガイドツアーが体験でき、天井画の100箇所は、クリックすると音声で説明を聞くことができます。さらに高所作業用の機器に乗り、天井まで近づいて上の方の作品を間近で観賞することも可能です。
フォトリアルなVRはすでに実現
本タイトルは、フォトグラメトリー技術の意義を示す物としても価値があります。名作などをフォトリアリスティックな3DCGで永久に保存することができれば、将来に渡って、現実に存在するかのように楽しむことができます。「Il Divino」はこのフォトリアル（写真のようにリアル）なVRは実現可能な段階だというだけでなく、すでに存在することを示したのです。
「Il Divino」は2019年8月1日までカリフォルニアで開催するSIGGRAPH 2019にてデモを公開しています。一般公開は2019年後半、SteamVRで無料の教育素材としてリリースされる予定です。
（参考）VRScout
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