VRChat内で日本手話の教室を開き、多くの人に手話のやり方を伝えているユーザーが「ラファエル」さんです。ハンドトラッキングをたくみに使ってVR内でも手話を再現しており、他ユーザーと積極的に交流しています。
また、手話でトークしながらゲームを遊んだり、VRChatのワールドを巡ったりといった企画も主催しています。
さまざまなスタイルで手話を伝えるラファエルさんに活動への想いをお聞きします。
――なぜVRChatで手話教室を開催されるようになったのでしょうか？ その経緯をお聞かせください。
ラファエル：
リア友からVRChatに誘われ、2022年2月15日から始めました。最初はVRCに興味がありませんでしたが、聴覚障害のアメリカ人と初めて会った時、VRで手話できる事を初めて知り、皆さんに日本手話を教えたくなり、6月からVRChatで日本手話教室を開催することにしました。
耳が聞こえず、人間関係など悩んでいて、仕事、学校をやめて家にこもる聴覚障害者が沢山います。そのためにリアル、VRC手話教師として皆さんに手話を教え、VRCと世界に手話を広め、聴覚障害者や困っている人を幸せにしたいです。
[第15回]日本手話教室ご参加ありがとうございました！初参加の方が４人くらい居ましたが、楽しかったとかラファエル教え方が分かりやすいって言ってくれてホッとしました！今週の木曜日も開催しますのでぜひご参加ください！待ってます☘️ pic.twitter.com/Kf24FEMEpi
— ラファエル(Rafael) (@MRAFAEL0324) September 11, 2022
――VRChatで手話教室を実施する中で、特に印象深いと思ったエピソードやうれしかった出来事などはありますか？
ラファエル：
日本手話教室を開催して3ヶ月が経ちました。少しずつ手話を教えていて、皆さんが手話を話せるようになっています。前より筆談で話す回数が少なくなり、手話を使う機会が増えたし、日本手話教室で皆さんに教えたり、「手話べり」しながらゲームやったり、楽しくて最近ストレスを感じてません。
まだVRChatを始めてない時は、地元に友達がいないので誰とも会話もせずに毎日1人で過ごしていました（友達はいますが、遠くにいてなかなか会えませんでした）。VRChatを始めた時、手話をできる人はあまりいませんでしたが、手話教室を開催してから少しずつ手話のできる人が増えてきて、本当に嬉しいと思います。
筆談でのコミニュケーションが苦手な人もいるし、手話をVRChatに広めれば、聴覚障害者や無言勢の人とコミニュケーションをとりやすくなり、VRChatが楽しくなると思います。
「『VRChatをやりたいけど、耳が不自由だし』という理由で諦めていました。しかし、ラファエルさんが活躍していらっしゃることを知り、VRChatをやりたくなりました。勇気付けてくださったRafaelさん、ありがとうございます」と、聴覚障害者からメッセージが届きました。その言葉は本当にうれしいです。
――VRChatでの手話教室を通じて、ユーザーに知ってもらいたいことや伝えたいことはどういったものでしょうか？
ラファエル：
手話を学びたいけれど、Meta Quest2のコントローラーは動く指が少なくて、手話教室に行く気にならないという方がいると聞きました。私のフレンドはQuest2ですが、手話が上手いんです。VR手話を使い慣れれば、手話を話せるようになります。諦めることはないと思います。
VRでは表現できる手話があれば、表現できない手話もあります。表現できない手話は両手を使えば表現できます。また、Meta Quest 2とValve Indexでは少し違う手話になってます。
それから、手話は使わないと忘れてしまうのが当たり前です。手話を勉強するだけではなく、少しでも手話できる人と「手話で話す事」も大事だと思います。
言語学習で一番辛いのは初心者です。私は4年ほど英語を勉強していますが、初めて英語を学ぶ時は、手話の勉強に苦しんでるあなたのように、なかなか単語を覚えられなくて苦しみました。それでも諦めずに4年間英語を勉強し続け、今は英語を話せます。
手話は楽しい言語なので、勉強に慣れていけば単語を覚えやすくなると思います。「耳が聞こえない事」、「そういった人たちがいること」への理解がもっと深まれば、聴覚障害者である私達は大変嬉しく思います。
――今後、実現したいと思っていることや挑戦したい企画などがありましたら、お聞かせください。
ラファエル：
いつか皆さんを楽しませるために手話劇と手話カフェイベントを開催したいですね！
――VRChat含むメタバースで活動することの魅力や面白さはどういうところにあるとお考えですか？
ラファエル：
国籍問わず、手話に興味を持った人が、気軽に学ぶことができることです。
――ありがとうございました。
ラファエルさんの手話教室の詳細は下記ツイートをご覧ください。
[日本手話イベント紹介]
週二回 日本手話教室
日曜日・日本手話教室 21:00～
・ラファシュワフター 22:00～
ラファシュワフターとは、手話べりしながらゲームやったりワールド巡ったりする木曜日・日本手話教室 21:00～
話を学びたい方、少し手話に興味がある方、是非ご参加ください✨ pic.twitter.com/cbM0eObcsz— ラファエル(Rafael) (@MRAFAEL0324) September 4, 2022
