アップルは、iPhoneを装着して使用するVRデバイスの特許を取得しました。アメリカの特許申請のウェブサイトから明らかになったものです。同特許は2015年9月22日に申請され、2016年8月30日に取得されています。
公開された申請資料（英語）によると、VRヘッドセットはアップル製のスマートフォンと”連結する”タイプとのこと。LightningコネクタによりiPhoneと連結します。ヘッドホンを内蔵し、形状は眼鏡に近いものが描かれています。
スマートフォンとヘッドセットがコネクタで繋がることから、このヘッドセットの性能はGear VR相当のクオリティとなるVRを体験できるのではないかと期待できます。特許でも、アップルはコネクタ部分を最も特徴としていることが分かります。
Google Cardboardなどのいわゆる「スマホVR」デバイスは、幅広いスマートフォンでVRが体験できます。しかし、コネクタがなく、ヘッドセットとスマートフォンの連携がありません。一方、Gear VRは、サムスンのGalaxyのスマートフォン専用となっており、コネクタがあります。ヘッドセット側の追加センサーなどVR体験のためのさまざまな補強が行われて高品質なVR体験が実現しています。
これまでもアップルは、VR/AR関連の特許を取得。社内にチームが存在し、人材も集めていることが分かっています。しかし、製品の発表などは行われておらず、今回の特許が製品に結びつくものなのか、社内の研究開発のためのものなのかは不明です。
（参考）
Apple Patented An iPhone Compatible Wireless VR Headset
http://uploadvr.com/apple-recieves-patent-vr-headset/
※Mogura VRはUpload VRのパートナーメディアです
