3月1日に、ソニー・ミュージックソリューションズ（以下、SMS）によるカンパニープレゼンテーション「EMBARK」が開催されました。同社がエンターテイメント業界向けに提供している様々なソリューションが展示・紹介されるビジネスイベントです。
MoguLive編集部は今回、「EMBARK」の現地会場を取材。本記事ではイベント内で実施されたセッションのひとつ「バーチャルK-POPアーティスト“APOKI”と目指すIP展開」について取り上げます。
APOKIはどのように成長していくか。マネージメント会社・AFUN Interactive CEOに聞く
ハイクオリティな楽曲と動画が注目を集める、バーチャルK-POPアーティスト・APOKI。いまや彼女は韓国にとどまらず、世界中へと活躍の幅を広げています。
SMSは、APOKIのエージェント権利を1年前に取得。SML Managementも協力し、APOKIの海外展開を支援しています。セッション「バーチャルK-POPアーティスト“APOKI”と目指すIP展開」では、SMSの担当者に加え、APOKIのマネージメントである韓国・AFUN Interactive CEOのKwon Do Kwun氏が登壇。APOKIこれまでの展開について解説されました。
AFUN Interactiveは2017年設立。もともとはリアルタイムレンダリングによる3Dコンテンツ制作や、バーチャルヒューマン向けのモーションキャプチャー技術開発・提供からスタート。しかしそこから、2019年に自社スタジオを設立し、同年にAPOKIが活動スタート。以降は自社IP開発にも携わるようになった……という沿革が説明されました。
Kwon Do Kwun氏は、自分たちの手掛けるIPを「魂の宿ったIP」と表現しており、会社のありようも「技術と人文学のバランスでIPに生命を入れる会社」と述べました。こうしたIP展開は、VTuberに近しいものがあります。セッション内では実際に、司会からKwon Do Kwun氏へ「日本のVTuberシーンについてどう思うか」という質問があり、「日本はサブカルチャーをプッシュするという点で特別であり、VTuberも新ジャンルを開拓したという点でリスペクトしている」と語りました。
また、「（AFUNは）予想している未来に進んでいるか？」という質問には、「進むべき方向は決まっており、道がなければ作る」とKwon Do Kwun氏は回答。AIやweb3など、技術トレンドは変遷が激しく飛躍もすごいものの、「技術に踊らされず、哲学もちゃんと持つ」と、IPの本質を見据えていく自社の姿勢を示しました。
セッションの後半では、「APOKIのフォロワー」となる、次のバーチャルエンターテインメント・アーティストが紹介されました。詳細こそ明かされなかったものの、スライドでは「PROJECT DOMINATION」という名称と、様々なデザインの3Dキャラクターが表示。「カメラとPCでアバターが動く」「将来的にはAIバーチャルキャラクターも目指す」といった構想も語られました。
セッションの最後には、APOKIの今後の予定についても触れられつつ、2月27日発表の5thシングル「Mood V5」のMVが上映されました。日本国内からでは接触機会の少ないAPOKIの運営サイドから、バーチャルIPを展開する上での信念を聞くことができる、貴重な機会となりました。
