日本時間1月6日（金）3時、HTCは新型XRヘッドセット「VIVE XR Elite」を発表しました。同発表のあった「CES 2023」は1月6日から1月8日まで開催中です。そこでMogulive編集部は、現地取材中の西田宗千佳氏に、早速その試用感をレポートしていただきました。
詳しい製品仕様は速報記事をご覧ください。価格は179,000円（税込）。事前予約はすでに開始され、配送は2月下旬以降を予定しているとのことです（公式発表より）。
「CES 2023」現地でHTCの新作を体験
HTCの新型HMD「VIVE XR Elite」を試してきた。ただ、シンプルなゲームデモを少しプレイした程度なので、詳細な機能などについてコメントするのは難しい。あくまで「ファーストインプレッション」レベルだが、感触をシンプルにお伝えしよう。
（HTC「VIVE XR Elite」。撮影：西田宗千佳。以下同じ）
（つけてみるとこんな感じ）
「VIVE Flow」の知見を生かした「モダンなHMD」
「VIVE XR Elite」は、「Meta Quest Pro」と同じくスタンドアローンで使えるHMDだ。プロセッサーに「Qualcomm Snapdragon XR2」を採用した点でもかなり近い。ただ、構造的には「VIVE」より、「VIVE Flow」の進化系といった方がしっくりくる。「VIVE Flow」はメガネ型でスマホ接続が前提だった。できることは限られていたが、軽量でつけやすく、画質もよかった。
（パンケーキレンズ採用でバッテリーは後ろ側に。昨今のトレンドに乗ったデザインだ）
パンケーキレンズ（編注1）を採用した薄型ボディで、重量バランスに配慮してバッテリーを頭の後ろに配置したデザインも「今のトレンド」である。メガネは併用できないが、視度とIPD（Inter Pupilary Distance:瞳孔間距離）の調整機能があり、見やすさを確保しやすい。この作りは「機器の薄さ」にも影響している。
（編注1：VRにおける「パンケーキレンズ」は、「複数枚のレンズを使い、光学的な折りたたみを行うことでVRヘッドセット全体の小型化を図る」レンズ構造全体を指すことが多い。一般的なカメラにおける「パンケーキレンズ」とは異なる）
（上が「VIVE XR Elite」、下が初代「HTC VIVE」。HMDの大きさや構造はこれだけ大きく変化した）
（視度とIPDの調整が可能。メガネは併用できない）
バッテリーを取り外すと軽量な「メガネモード」に
「VIVE XR Elite」は、「今のトレンド」と「VIVE Flow」で得られた知見がセットになっている。とりわけ大きな特徴は、バッテリーを外せるようにしたことだ。スタンドアローンで動かすときにはバッテリー部をつけたままで使い、もっと軽く使いたいときには外して使える。「メガネモード」の時にも、スマホ接続での映像視聴やPC VR（Steam VR）での利用は可能だ。
（本体後ろにはバッテリーが。中央のネジを回して頭への固定を調節する）
（バッテリー部を取り外すと「メガネモード」に）
バッテリー部を外すと、重量は625gから240gまで軽くなる。ケーブル接続での利用が必須になるが、長時間使う場合にはむしろプラスだろう。バッテリーを外した場合「鼻」でメガネを支えることになるが、短時間つけた感じでは、HMD全体が軽くなった分、そこまで大きな負担は感じなかった。
（メガネモードのときにはパッド必須。鼻と左右の「ツル」で重さを支える）
ビデオシースルーは「ライバルのいいとこどり」
もう一つの特徴は、単眼のRGBカメラを使ってビデオシースルーARが視聴可能である点だ。HMDの正面左右と中央下に、インサイド・アウト方式のトラッキング・センサーがあり、中央にシースルーAR向けのRGBカメラがある。画質は「かなりいい」。体験映像の画像キャプチャなどができなかったため、実際の表示イメージをお伝えできないところはご容赦いただきたい。
（3つのトラッキングセンサーとRGBカメラ）
現状、カメラを使ったカラーのビデオシースルーAR機能というと、「PICO 4」や「Meta Quest Pro」が思い浮かぶ。
どちらも一長一短の品質だ。「PICO 4」は画像の精彩感は良いものの、立体感が正しくなく、手前が大きく歪む。だからつけたまま歩き回ると酔いやすいし、危ない。「Quest Pro」は立体感が比較的正しく、つけたまま動いても問題が少ないのだが、画質が荒く、カラーブレーキング（輝度と色情報の分離）も起きる。
では、「VIVE XR Elite」はどうか？
ライバルの「いいとこどり」だ。RGBでの画質は「PICO 4」に近く、非常にスムーズで見やすい。むしろ「PICO 4」よりも自然だ。移動しても酔いを感じることはなかったし、手元に持ったスマホの文字もちゃんと読めた。この点は「Quest Pro」に大きく勝る。搭載しているカメラの解像度が1,600万画素と高いからであるようだ。
ビデオシースルーARの画像に妙な歪みなどは感じられず、動き回っても違和感はなかった。ただ、映像に「立体感」があるわけではなかった、という印象である。この辺は「Quest Pro」よりちょっと劣る。
なお、距離センサーも搭載はされているが、現状では「正しく動いてはいない」（HTC担当者）という。「CGの後ろに人や物体が隠れる」ことはできていたが、いわゆる「オクルージョン」（CGの前に人が立つと、CGの一部が隠れるような表現）は確認できなかった。
まとめると、「VIVE XR Elite」は多用途・軽量化などの市場トレンドを取り入れた「VIVE Flow」の進化系で、まさに「ライバルのいいとこどり」だ。今後の発売に向けて製品版に近づき、距離センサーが有効に使われていくと、どうなるのだろうか。その点が気がかりではある。
（執筆：西田宗千佳、編集：笠井康平）
