開発者と一緒に、XRの世界を広げたい――Magic Leap 1越しに見る、NTTドコモのXR戦略

NTTドコモとしては、エンタメ向け・産業向けなど区別せず全方位でMagic Leap 1を活用したXR戦略を進めています。今はエンタメ向けのコンテンツが多く見えますが、これは単純に企画内容や開発期間の違いによるものです。産業向けのソリューションなどは作り込みに時間がかかりますから。

ただ、エンタメ向けのものにしても、新型コロナウイルスの影響で相当数の企画やイベントが中止や保留になっています。Magic Leap 1は空間共有に関する性能が高いので、複数人数でのAR体験に適しているのですが、大型会場を使うイベントがほぼなくなってしまいました。Magic Leap 1の良いところをもっと多くの方に見てもらいたいのですが残念です。

弊社のXRへの取り組みはいろいろありますが、私の所属部署ではXR開発者を新規に探したり、開発者とコミュニケーションを取ったりしています。例えば開発者の方々にMagic Leap 1の無償貸出を行う、開発者向けプログラムを実施する、といった次第ですね。

5Gの普及に合わせて、XRデバイスはスマートフォンと同じようにいずれ誰もが使う端末になると思っています。NTTドコモの中でもXR戦略は非常に重要で、Magic Leap社への投資もそのひとつです。

ただし、XRデバイスを1人1台持つにはまだまだ時間がかかるとも感じています。XRで難しいのは、市場全体がまだ小さいのと、それゆえに開発者も少ないことです。その少ない開発者も、AR・VRと細分化していくとさらに減ってしまうんです。

そこで、すでにXRに注力されているところも含めたいろいろな企業にお声がけして、開発者のすそ野を広げたい、XRという新しい世界を作っていくお手伝いをしたいと考えました。地道な取り組みに見えるかもしれませんが、まずは第一歩を踏み出さなくてはいけないと。

これまでの貸し出し実績は延べ150台くらいでしょうか。企業だけでなく、大学の研究室などにもけっこうな割合で貸し出していますね。大学では学生の方が実際に自身のアイデアをMRコンテンツとして制作しているようです。

Magic Leap 1を貸し出した企業さんから、実際に世に出たコンテンツもあります。
例えばcuriosityさんが開発した『ロイと魔法の森』はドコモの一部店舗で体験できるようになっています。curiosityさんはほかにも、弊社が小田急電鉄さんと一緒にやらせていただいている「XRシティ SHINJUKU」にもコンテンツを出しています。

Magic Leap 1の限られた性能や短い制作期間の中でも、優れた作品が多く出てきました。アイデアやUI/UXデザインの面で「そう来るか！」と目を見張るものもありますし、粗削りながらビジネスの視点から見ても可能性が感じられるものもいくつかありましたね。

MLCの参加者は全員で20人強になりました。応募数はもっと多かったのですが、今回が初の試みということでこの人数に落ち着きました。参加者は全員なんらかのプログラム開発経験やスキルを持っている方々で、特にUnity経験者が多く、XR関連の開発経験がある方も複数人いらっしゃいましたね。

今はまだないのですが、近々お披露目の場について発表をする予定です。また、2回目のMLCの開催も検討しています。

SCLは大学生だけを対象としたARサークルです。VRサークルには例えば東京大学のUT-virtualなどがありますが、AR系はデバイスの価格が高めなこともあって、そうしたサークルが日本ではなかったんですね。

そうした状況で秋永さんにご相談したところ、Magic Leap 1の貸し出しを受けることができるようになり、学生の開発に関する学習ハードルを下げるための取り組みとしてスタートしました。

私たちとしても大学生へのアプローチは重要だと考えていました。Magic Leap 1などのMRデバイスに触れたり、実際にXRコンテンツを開発したことのある学生が将来的に企業に入社したときに、その学生たちがそれぞれの企業でXRの企画を提案したり、実際にプロジェクトに関わったりするようになるかもしれない。そうした「XRで企業に新しい風を吹き込んでくれるのではないか」という強い期待があります。

今は2期生が活動中で、11月上旬に中間発表を行ったところです。こちらも先ほどお話のあったMLCと同じく、作品をお披露する場を用意しています。そこでは1期生の作品も公開する予定です。

1期生の卒業者の中には起業した方もいらっしゃって、その企業さんとはMagic Leap 1貸し出しプログラムで現在も協力体制を築けています。まさに私たちが期待していた形になりましたね。

MLCと同じく、制作された作品は優秀なものが多いです。こちらも粗削りながら、いわゆるMVP （Minimum Viable Product。実用最小限の製品）としては文句なし、というレベルの作品もありました。

Magic Leap 1は空間認識能力も高く、非常に扱いやすいデバイスです。開発者の視点で言うと、OSやSDKにもクセはないですし、各種ドキュメント類が整理されているのもいいですね。MLCの参加者も同じようなことをおっしゃっていましたし、私たちの「四次元ホワイトボード」も開発はスムーズでした。

外見も見た目こそ「機械」っぽさはありますが、装着感は悪くなく、30～40分くらい着けっぱなしでもストレスはないです。MRデバイスなので、いわゆる「VR酔い」みたいなものもほとんどありません。

Magic Leap 1はMRデバイスとしてはいわゆる“第一世代”なので改善の余地はまだまだありますが、開発者の方々がコンテンツを作るための機能はひと通り備えています。その意味では現時点で非常に優れている端末です。ただ、これはそもそもの話になるのですが、弊社としては「Magic Leap 1、一本だけで行く」とは実は言っていないんですね。私たちが目指しているのは「XRという新しい世界観」であって、「Magic Leap 1の世界観」ではないわけです。

私たちが目指す「XRという新しい世界観」に対して同じ方向を向いている、という意味でNTTドコモはMagic Leap社に投資をさせていただきましたが、今後XRの世界観が進化していけば、次の世代の新しいデバイスも出てくるはずです。そのときはそれらのデバイスも弊社で取り扱っていきたいと考えています。並行してMagic Leap 1開発者向けプログラムを通じ、開発者の方々からの要望や私たち自身の意見を、Magic Leap社に適宜フィードバックしています。

今年1月に開催した「Docomo Open House 2020」は、それまで行っていた取り組みの成果をまとめて出す場となっていました。

もうひとつ、応募期間は終了してしまったのですが、「ヒーローズ・リーグ オンライン2020」という、誰でも参加できる開発コンテストでもテクニカルパートナーとしてMagic Leap 1の貸し出しを行っています。MLCの参加者でこちらのコンテストに参加されている方もいますね。

コンテストの趣旨もあるのですが、ヒーローズ・リーグのほうはMLCやS.C.Lよりも「発想の面白さ」や「驚き」を重視しています。XRにはこういう使い方もある、というのが見られるのではないかという期待がありますね。