近年、教育分野でのVR活用効果の研究が進んでいます。米カリフォルニア大学サンタバーバラ校の研究チームが発表した論文によると、ピペット操作のトレーニングにおいて、短い事前学習動画を視聴することで、技能の習得度および知識の定着率が向上することが示されました。
発表された研究論文は「Implementing Pretraining to Optimise Learning in Immersive Virtual Reality（没入型VRにおける学習最適化のための事前学習実装）」。「科学技術分野でのプロシージャルスキル（手順的技能）の習得に、VRトレーニングが効果的であるか」にフォーカスし、研究結果がまとめられています。
この研究では、93名の大学生を対象に、ピペット操作のVRトレーニングを実施。被験者は「事前学習あり」「事前学習なし」の2つのグループにランダムに分けられました。
「事前学習あり」グループには、ピペットの部品や使用方法を説明する短い動画が事前に視聴され、「事前学習なし」グループはそのままVRトレーニングに参加しました。その結果、事前学習を受けたグループの方が、VRトレーニング後の知識テストの成績が有意に高く、実際のピペット操作においてもエラー数が少ないことが確認されました。
（事前トレーニング動画のスクリーンショット。VRトレーニング内に登場する器具の説明やデモが実施されている）
特に注目すべき点は、「事前学習あり」グループは認知負荷が低かったことです。認知負荷とは、学習時にかかる精神的負担を指します。本論文によれば、事前にVRトレーニングで用いられる対象物の知識を得ていたことが、雑な情報処理を軽減し、より効率的に学習を進められる結果となったと考えられています。ただし、VRトレーニング内でのタスク遂行能力や自己効力感には、両グループ間で顕著な差は見られなかったということです。
この研究結果は、VRトレーニングの効果を最大化するために「事前学習動画」を組み込むことの重要性を示しました。VR開発設計において、基本的な用語や手順の説明を事前に組み込むことで、学習効率の向上が期待されます。
また、初めての体験に直面する前に基礎知識を習得させることで、VR内での学習時に不要な混乱を減少させられる可能性があります。特に、技術系のプロシージャルスキル（例：ピペット操作、実験手順）のトレーニングに「事前学習動画」が適しており、実際の作業パフォーマンス向上に寄与することが示唆されています。
（参考）Wiley
