Valve社で開発に携わっているアラン・イェーツ氏は、アメリカのSNSサイト「reddit」に、「Valveは現在人材の約3分の1をVR部門に割いており、HTC Viveの次に出すであろう次世代のHMD開発に注力している」という旨の書き込みをしています。ソースとなるRedditの投稿はこちらから（英語）。
ValveのVR部門の成長
ValveはHTCと共同でVRHMD「HTC Vive」の開発や、世界最大のPCゲーム配信サイトSteamの運営を行っている企業です。前述の投稿をしたアラン・イェーツ氏は、現在このValveに勤務しており、HTC Viveのルームスケールトラッキングシステム「Lighthouse」の開発などに関わっています。
彼がValveに入社したのは、当時まだValveに在籍していたマイケル・アブラッシュ氏が、AR/VR技術の研究に着手したばかりの頃だったそうです。（マイケル・アブラッシュ氏は世界的プログラマー。現在はOculus VRに移籍し、チーフサイエンティストとして活躍しています。）
（HTC Viveの前身となるプロトタイプ。当時はValve社のみで開発していた。まだLighthouseシステムはないものの、当初からルームスケールのVRについて研究していたことがわかる。）
時は流れ、Oculusの登場から何度目かのVRのブームが到来します。アランは「状況はその時に比べて変わった。VRチームはすっかり大きくなりました。今では会社の3分の1はVRに関わっています」といった発言をしています。
ValveはVR専門の企業ではありません。先に述べたように世界最大のPCゲーム配信サイトであるSteamの運営をはじめ、様々なサービスを行っています。その企業がVR分野に人材の3割を充てているという事実は、なかなか興味深いようにも思えます。
HTC Viveの次に出る新しいVRHMD
先の発言に続いてアラン氏は、以下のように続けています。
「状況が変わったといっても、リーダー格の人たちはまだ残っています。いま世に出ているHTC Viveが完成に至るまで、我々は非常に難しい技術的問題にも直面しました。そのほとんどを見事に解決してきた、初期の頃から携わっているキーマンたちは、今でもVR部門におり、HTC Viveの次に出すことになる次世代のHMD開発に臨んでいます」
HTCとValveが贈る最初のハイエンド向けVRHMDのHTC Vive。出荷が開始されたのは2016年の4月とごく最近の出来事ですが、Valveはすでに次のステップへ進む意思を持っているようです。
解像度、視野角、リフレッシュレート・・・。次世代のVRHMDが解決しなければいけない課題は山のようにある現状ですが、VRの未来に期待したいところです。
（関連記事）
【インタビュー】「最高のVR体験をフルセットで提供できる」好調なHTC Viveについて訊いてみた – Mogura VR
（参考）
A Third of Valve is Now Working on VR and the Next Generation of Headsets – UploadVR
http://uploadvr.com/valve-third-vr/
