Valve社は先日、新型コントローラー「Knuckles」の開発者版の形状変更などを行い、「Knuckles EV2」を発表しました。これに続き、本物のようにVRの中で手の動きを再現するシステムのベータ版を、全てのSteamVR用アプリ開発者に向けて公開しました。
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指1本1本の動きを正確に再現
Valveが今回発表した入力システム「SteamVR Skeletal Input（骨格入力）」は、あらかじめ出来上がった、手の骨格モデルのアニメーションをアプリ開発者向けに提供します。HTC Viveコントローラー、Oculus Touch、Knuckles EV2等のコントローラーに対応しています。さらにハードウェアメーカーに対し、新たに開発するコントローラーは、この「Skeletal Input」へ対応するよう義務付けています。
Valveは、「Skeletal Input」は手のアニメーションについて2つの可能性を持っているとしています。1つ目はコントローラーを持つ手の更に正確な再現、もう1つはコントローラーを持って“いない”手の正確な再現です。Knuckles EV2に関する下のgif画像では、コントローラーを持っている状態の手、およびVR内でコントローラーが表示されていない状態の手において、指の動きが正確に再現されています。
アプリ開発者は「Skeletal Input」システムを既存の機能と組み合わせ、手の動きの再現を行うことも可能です。Valveによると正式公開は「すぐに」とのこと。現在はUnity開発者のみアクセス可能となっています。関連データはGitHubで入手できます。
将来的には全身の骨格も再現可能か
Valveが新しいシステムを「Skeletal Input」と名付け、強調している点は興味深いポイントです（「hand input」＝手、に比べ、「骨格」はより厳密なイメージです）。手の動きを正確に再現する技術と共に、より精密なトラッキングを行うコントローラーも開発されていくでしょう。次第に手以外も含む、人間の全骨格の動きを再現出来るようになるかもしれません。
今回の発表は、Steamで配信されているVRコンテンツのボタン配置を、ユーザーがカスタマイズできる機能に続く大きなステップです。Valveの新しいハンドトラッキング、スムーズな再現技術によって、VRの中での手の動きが一層活き活きとすることが期待されます。
（参考）Road to VR
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