患者の痛みや恐怖を和らげるために、医療現場でのVR活用が広がっています。Mogura VRで過去に取り上げた中でも、VRコンテンツを患者に視聴してもらう臨床研究や、小児科で使う医療用VRゲームの開発など多くの事例があります。
フランスのある病院では、救急処置室にいる患者をVRでリラックスさせ、鎮痛剤を使わずに痛みを緩和する試みが行われています。
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VR空間に没頭し、痛みを和らげる
フランスのセント・ジョセフ病院で行われているこの取り組みは、非常にシンプルです。患者はVRゴーグルを着け、穏やかに雪の降る丘の中腹や、日本の寺の庭園へ。脱臼や怪我を処置する痛みに耐える代わりに、素晴らしい音と景色を備えたVRで気を紛らわせます。
今後10年で、治療中のVR利用は「当たり前」に
同病院の救急部門トップであるOlivier Ganasia医師は、VRを治療で使うことは「催眠」のようなものだと言います。Ganasia医師は「VRを使うことで、治療中に患者の気を紛らわせ、痛みや不安を抑えることができます。私の考えでは、今後10年の内に、VRを治療中に使うのは当たり前のことになるでしょう」と話しています。
現時点でのVRを使った治療は実験的な段階で、さらに研究が必要とされています。正しく使用されているかの検証や、プラセボ効果（本来は薬効がないのに、思い込みにより症状が改善する効果）の可能性を排除しなければなりません。
しかしすでに、VRは人の気を紛らわすために役立つだけでなく、神経システムの痛みへの反応を変えてしまう、ということも分かってきています。
（参考）Engadget
