10月8日、ソニーはベルギーのSoftkinetic Systems S.A.（ソフトキネティックシステムズ）社を買収したことを発表しました。
ソフトキネティックシステムズ社は、ToF方式と呼ばれるイメージセンサーを用いた距離測定を可能にする距離画像センサー技術を保有しています。ソニーは、同社の買収により、イメージセンサー技術に応用とするとし、「イメージセンサーを、撮像して記録する用途だけでなく幅広い情報をセンシングするためのセンサーとして活用していく一環として、新しい距離画像センサーの開発を進め」る、としています。スマートフォンやデジカメといったカメラのイメージセンサーにはソニーのイメージセンサーが多く使われています。
今回買収したソフトキネティックシステムズ社のセンサー技術は、AR/VR分野でも活用可能性があるものであり、今後ソニーのどのような製品に技術が応用されていくのか注目したいところです。
ソフトキネティックシステムズ社の技術紹介動画
※ToF方式：光源から出された光が対象物で反射し，センサーに届くまでの光の飛行時間（遅れ時間）を検出することで、対象物までの距離が得られる距離測定の方式の一つです。ToF方式距離画像センサーは、ToF方式で測距する画素をセンサー上に二次元で配列し、とらえた画像から、対象物までの距離イメージを得ることができる。
（参考）
ソニー公式 / 距離画像センサー技術を保有するベルギーのSoftkinetic Systems S.A.（ソフトキネティックシステムズ社）を買収
～ 新しい距離画像センサーの開発と、そのソリューションの提供に向けて ～
http://www.sony.co.jp/SonyInfo/News/Press/201510/15-083/
