Metaが年次で開催する開発者会議「Meta Connect 2025」。その開発者向け基調講演で、同社のチーフサイエンティストであるマイケル・エイブラッシュ氏と、リチャード・ニューカム氏が登壇し、「コンテクスチュアルAI（文脈を理解するAI）」とXR技術が融合する未来のビジョンを語った。
本記事では、その講演内容を詳細にレポートする。彼らの言葉から、私たちの世界やコミュニケーションが根底から変わる可能性を秘めた、次なるコンピューティングの波を読み解いていきたい。
９年前の未来は、少し遅れて到来しつつある
講演の口火を切ったのは、MetaのReality Labsで長年ビジョンを牽引してきたマイケル・エイブラッシュ氏だ。彼は、2018年に提唱した「人間中心のコンピューティングの第二の偉大な波」、すなわちARとVRの時代の到来を「これまで以上に強く信じている」と語った。
しかし、その道のりは平坦ではなかった。エイブラッシュ氏は2016年当時の技術予測をスクリーンに映し出し、自身の予測が楽観的であったことをユーモアを交えて認めた。
Questシリーズの着実な進化を評価しつつも、焦点深度や視野角といった技術的課題がまだ残っていると率直に語る。彼が9年前に描いた未来は、彼の予想より「少し遅れて」はいるものの、着実に現実のものとなりつつあるという。
この未来を完成させるための、かつては見過ごしていた重要なピースとしてエイブラッシュ氏が強く提示したのが「コンテクスチュアルAI」だ。従来の生成AIがインターネットというデジタル世界から学習するのに対し、コンテクスチュアルAIは物理世界そのものを理解する。コンテキスト（文脈）、つまり空間、物体、人間の行動を元にその場で展開される文脈をAIが理解するというものだ。エイブラッシュ氏は、この技術が「デジタル世界との関わり方を永遠に変えるだろう」と断言し、AR/VRとコンテクスチュアルAIの融合こそが「第二の偉大な波」の全貌であると宣言した。
デバイスが私たちの集中力を断片化させる
エイブラッシュ氏はコンピューティングの歴史、すなわち第一の波を振り返った。
その物語は1957年、J.C.R. リックライダーが初期のリアルタイムコンピュータと出会ったことから始まる。この経験によってリックライダーは「人間の脳とコンピュータが非常に密接に結合され、その結果生まれるパートナーシップは、これまでどの人間の脳も考えたことのないように考えるだろう」と考えるようになった。
このビジョンは、ダグラス・エンゲルバートへと受け継がれる。「人間の知能を拡張する」という情熱を抱いた彼は、「もしオフィスで、一日中あなたのために生きているコンピュータが繋がったコンピュータディスプレイを与えられ、あらゆる行動に即座に反応したとしたら、そこからどれだけの価値を引き出すことができるだろうか？」と問いかけた。そして1968年、「すべてのデモの母」と称される伝説的なデモンストレーションで、マウスやグラフィカル・ユーザー・インターフェース（GUI）の原型を示し、その問いに自ら答えてみせた。
その後の歴史は周知の通りだ。ゼロックス・パロアルト研究所が生まれ、そしてMacintoshやWindowsへと繋がり、現代のスマートフォンに至るまで、彼らのビジョンは脈々と受け継がれてきた。エイブラッシュ氏はその功績を称えつつも、「（第一の波による）革命がいかに広範なものであっても、未完成です」と指摘する。
現代のデバイスは、仮想世界の膨大な情報や機能を、2Dのスクリーンという非常に限定的な窓を通してしか提供できていない。その結果、私たちの感覚が持つ膨大な帯域幅のごく一部しか活用できていないのだ。エイブラッシュ氏はこの問題点を次のように語る。
「狭いチャネルを通してしか対話できないため、私たちのデバイスは絶え間ない注意を要求し、私たちの集中力を断片化させ、うつむかせ、目の前の人々から私たちを引き離します」
この未完成の革命を完成させ、私たちを再び現実世界へと取り戻すこと。それこそが第二の波が担う役割なのである。
AIが文脈を理解し、会話を助ける
では、AR/VRとコンテクスチュアルAIの融合は、具体的にどのような体験をもたらすのか。エイブラッシュ氏は、昨日発表されたばかりのAIグラス「Ray-Ban Meta」を例に、その未来像を鮮やかに描き出した。
まず、騒がしいレストランで友人と会話する場面を想像してほしい。現在の技術では、手動で会話フォーカス機能をオンにし、話している相手に視線を向けることで、その人の声をクリアに聞くことができる。これだけでも非常に価値のある機能だとエイブラッシュ氏は言う。しかし、コンテクスチュアルAIが加わると、体験は次のレベルへと進化する。
「グラスに搭載されたAIは、レストランが騒がしいことに気づきます。そして、あなたが友人と席に着くと、AIは会話中であることを検知し、あなたの好みを把握しているため、自動的に会話フォーカス機能をオンにして友人の発言を強調します。」
ユーザーが意識することなく、AIが状況（コンテクスト）を理解し、自動的に最適な補助を提供する。これにより、背景の騒音に邪魔されることなく、自然に会話に集中できる。これこそが「知覚の完全な拡張」であると彼は語る。
この応用範囲は聴覚だけにとどまらない。AIが三次元環境や物体、ユーザーの行動をリアルタイムに理解することで、「今日の総摂取カロリーは？」「この自転車の車輪の直し方は？」といった問いに即座に答えられるようになる。会議中に議論の内容に応じて関連メモを自動で表示したり、認知的な負荷状況に応じて電話の着信を適切に処理したりすることも可能になるという。
エイブラッシュ氏は、「これは、あなたを世界から引き離すのではなく、世界での経験を向上させるAIです」と述べ、コンテクスチュアルAIが人間中心のコンピューティングの未来そのものであると結論づけた。
すべての問題はコミュニケーションの問題だ
続いて登壇したリチャード・ニューカム氏は、エイブラッシュ氏が示したビジョンをさらに大きなスケールへと拡張した。彼は1968年のアポロ8号が撮影した「地球の出」の写真をスクリーンに映し出し、この一枚の写真が人々の世界に対する認識を変えたように、AIとXRがもたらす変革もまた、人類の在り方そのものを変える力を持つと語る。
ニューカム氏の議論の核心は、「すべての問題はコミュニケーションの問題である」という認識だ。目標を達成するために人々の心を調整し、行動を協調させること、それこそが人類が常に解決しようとしてきた根源的な課題だという。
彼は、人間の知覚とコミュニケーションの間に存在する、驚くべき「帯域幅の限界」を指摘する。私たちが五感を通じて受け取る情報は1秒あたり約10億ビットにも上るが、他者と考えや感情を共有する際、言葉などを通じて出力できる情報は、わずか1秒あたり約10ビットに過ぎない。
「あなたは、1990年代のダイヤルアップモデムよりも狭い通信チャネルを介して理解しているのです」
人類は会社や大学、政府といった「ネットワーク」を構築することで、個人の限界を超え、現代文明を築き上げてきた。しかし、現在のAIには決定的な限界があるとニューカム氏は言う。それは、テキストや画像といったデジタルな足跡は知っていても、私たちの生きた経験や実際の物理的な現実についての概念を持っていないという点だ。
このギャップを埋めるのが、まさにコンテクスチュアルAIなのである。AIが私たちと同じ物理世界をリアルタイムに理解することで、初めて真に人間を助けることが可能になる。
人類は互いの価値を再発見する
コンテクスチュアルAIは、AIグラスのようなウェアラブルデバイスを通じて、個人の文脈を蓄積していく。これは、単にその場その場で適切な情報を提供するだけでなく、長期間にわたる個人のパターンを理解し、本人でさえ気づいていない深い洞察を発見することを可能にする。ニューカム氏は、これを「個人の超知能（personal superintelligence）の始まり」と呼ぶ。
例えば、フィットネスを向上させたい人に対し、AIは運動しなかった状態からマラソンを完走するまでの一連の小さな決断の連鎖を理解し、成功へと導くことができる。新しいスキルを習得する過程や、複雑な状況で人々が共通の基盤を見出す方法など、これまで解明が困難だった人間の行動パターンを解き明かす鍵となるかもしれない。
ニューカム氏が見据える真の変革は、その先にある。
「私たちが出会い、協力して機会を発見し創造し、個人的および社会的な規模で問題を解決するプロセスをAIが助けるようになることで、真の変革が起きるでしょう」
月を探査しに行った宇宙飛行士が、逆に地球の価値を発見したというエピソードを引用し、「私たちは個人の超知能を構築していますが、私たちが互いの価値を発見することになると思います」と語った。AIの最も重要な成果は、テキストや画像を生成することではなく、人々が繋がり、協力し、創造することを助けることなのだ。これは、単なるコンピュータの新しいインターフェースではない。AIを介して、人間同士がより深く繋がり直すための「人類の次のインターフェース」である。講演の最後に、ニューカム氏は力強いビジョンで締めくくった。
「もし私たちが正しく構築すれば、AIは私たちができることを変えるだけでなく、私たちが誰になれるかを変えるでしょう」
AIとXRの融合がもたらす未来は、単なる利便性の向上にとどまらない。それは、人間の知能を拡張し、コミュニケーションのあり方を刷新し、そして最終的には人類の可能性そのものを解き放つ、壮大な挑戦なのである。
参考
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