Meta Questの無料VRゲーム「Animal Company」が、Questストアで週間ランキング1位を獲得しました。長く人気を誇る「Gorilla Tag」を上回る快挙です。開発元のWooster Gamesは「Animal Companyが月間アクティブユーザー数（MAU）が100万人を突破し、既に収益もあげはじめている」と明らかにしました。昨年12月と比較すると、ユーザー数は4倍に増加しており、次世代のF2PのVRゲームとしての地位を確立しつつあります。
「Animal Company」は協力型のマルチプレイヤーVRアドベンチャーゲームです。洞窟、下水道、森林などの不気味な環境を探検し、待ち受ける恐ろしいモンスターを出し抜きながら戦利品を集めます。モンスターとの遭遇は予測不可能で、プレイヤーは常に緊張感を持ちながら、戦略やチームワークを駆使してプレイしなければなりません。
1人プレイはもちろん、他ユーザーとの共同プレイも可能。移動方法には「Gorilla Tag」から影響を受けた、腕を使った移動メカニズムが採用されています。
また「Animal Lab」と呼ばれる空間では、様々な動物アバターの選択やアイテム装備により自分のキャラクターをカスタマイズできます。期間限定のアイテムも定期的に登場するため、特別な外観で他のプレイヤーとの差別化も可能です。
Animal Companyはまだ開発中のゲームです。開発中のバージョンを提供する「早期アクセス」段階であり、Wooster Gamesは週ごとのアップデートに注力しています。新しいチャレンジ、アイテム、環境などが随時追加され、常に新鮮な体験が提供されるようになっています。
Wooster Gamesは海外メディアRoad to VRのインタビューで、Animal Companyの急速な成功の要因について、いくつかの重要な点を指摘しています。
まず、2024年末のホリデーシーズンが新しいプレイヤーをオンラインに呼び込み、Quest 3/3Sの新規所有者が増加したこと、そして冬のアップデートで新しいコンテンツ（マップ、アイテム、限定ホリデーコスメティック）を追加したことに言及。同スタジオは「通常はユーザー数が少なくなる2月でさえ、利用率と収益の両方が上昇した」と明らかにしています。
あわせて「9月に収益化を開始して以来、収益は毎月着実に伸びており、12月からは2倍以上に増えています。しかし、注目すべき数値はプレイヤー分野です。Animal CompanyのMAUは現在100万人を超えており、12月から4倍に増加しています」と語りました。
SNSの影響も人気上昇の大きな要因となっています。TikTokだけでも「#AnimalCompany」のハッシュタグが付いた動画の総再生回数は4億1000万回を超え、一部の動画は2400万回以上再生されています。
Wooster GamesはTikTokとYouTubeを「Animal Company のリーチの大きな原動力」と言い、「ゲームはプレイヤーが自然に共有したくなる『バイラルな瞬間』を生み出すように設計されています。ユニークなアイテム、武器、コスメティックが満載のサンドボックススタイルのゲームプレイにより、クリエイターは魅力的なコンテンツを無限に作成できます」と述べています。
同スタジオは有料のPRではなく、クリエイターとの関係構築にフォーカスしています。「ゲームの動画は、視聴回数が収益に直結します。直接的なスポンサーシップよりも動画クリエイターとの関係性に価値があることがわかりました。有料のプロモーションはしばしば不自然に感じられ、オーガニックな成功と同じようには持続的なエンゲージメントを生み出しません」
同スタジオは「The Drip Department」と呼ばれる招待制のプログラムを最近リリースしました。このプログラムへの参加者はアップデートへの早期アクセス、限定コンテンツの獲得などの特典を利用できるとのことです。
（参考）Road to VR
Mogura VRはRoad to VRのパートナーメディアです。
