VRを使って楽しくエクササイズを行うコンテンツとして、様々なものがリリースされています。VRに没頭することで、エクササイズの疲れを忘れて取り組めるというものです。
この「VRを使うとエクササイズが楽しくなる」という効果を、実験により示した研究成果が発表されました。イギリスのケント大学が行った研究は、運動中にVRを利用すると、ユーザーにポジティブな影響を与える、という結論を出しています。
VR空間でエクササイズを行う効果は？
この研究は、ケント大学博士課程のMaria Matsangidou氏の主導で行われました。目的は、エクササイズ中にVRを使うことで、ユーザーにどのような影響があるのかを検証することです。ユーザーの心拍数や感じる痛みの強さ、疲労といった複数の値を測定します。
実験は次のように行われました。80人の被験者に対して、ウェイトトレーニングを行ってもらいます。負荷はそれぞれが上げられる重量より20%多く設定し、可能な限り長い時間ウェイトを持っているよう指示します。
被験者は半数ずつ2つのグループに分けられ、片方は椅子、テーブル、ヨガマットのある部屋でエクササイズを行います。もう一方のグループも全く同じ部屋に入りますが、こちらはVRヘッドセットを装着。そしてVR空間でバーチャルの部屋の様子や自分の腕、ウェイト等を見ながらエクササイズに取り組みます。
疲労度、痛みや心拍数に明確な差
両者を比較すると、明確な差が出ました。VRヘッドセットを装着したグループでは、痛みや疲労感の低減が見られたのです。
具体的な数値で示すと、エクササイズから1分後、VRグループは非VRグループに比較して痛みの強度が10%低く計測されました。また、非VRグループよりも疲労を感じるまでの時間が2分間長いという結果も示されました。更に心拍数は、1分間に3低い値となりました。
この結果について、Matsangidou氏は次のように説明しています。「観測されたデータからは、VRを使うことでエクササイズのパフォーマンスを上げられるということが明らかです。ジムでトレーニングする人からプロのアスリートまで、エクササイズの領域への大きな示唆となるでしょう」
この論文は、学術誌「Psychology Sports and Exercise」に掲載されました。またケント大学のウェブサイトでも概要が公開されています。
（参考）VRFocus
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