FacebookとOculusは、Facebook Live Streamingの機能を年内にGear VRでも利用できるようにする計画を、開発者向け年次イベントOculus Connect 3で発表しました。同イベントで、Oculusのモバイル部門代表マックス・コーヘン氏は、「VR内にいる友達より、VR外の友達のほうが多いでしょう。我々は今年中にライブストリーミングを提供します。そうすることで、FacebookでVR内での体験を誰にでも共有することができるのです。」と述べていました。
今まで、Gear VRでの体験を共有するには、体験中にスクリーンショットや録画などを行い、後で公開するか、PCに映像をミラーリングしたものをキャプチャーしてストリーミング配信という複雑な手順を踏まなければなりませんでした。しかし、今回のFacebook Live StreamingのGear VR対応により、Gear VRの映像を直接ストリーミング配信できるようになり、VR体験の共有がしやすくなります。
配信中、視聴者は「いいね!」やコメントをしたり、配信の共有をすることができ、配信者には配信修了直後に視聴者数などの統計が届けられます。この小さいようにみえる機能の追加は、VRに対して社会的な要素を加える重要な一歩だと考えられます。
このライブストリーミング機能に関しては今のところ詳細な情報が公開されておらず、Oculus Riftへの対応や、詳細な仕様も不明。配信中に配信者自身がGear VRを装着しながら「いいね！」やコメントがリアルタイムで確認できるのか、確認できるとすればどのような形で表示されるのかが気になるところです。VR体験中に視聴者コメントが表示されたりすると、没入感が削がれる可能性が大いにあります。一方で、配信者と視聴者の間にリアルタイムでインタラクションが生じることも生放送の醍醐味です。こうした没入感とインタラクションの折り合いをどうつけているのかは続報を待ちたいところです。
なお、VRゲームの実況を配信するプラットフォームは、ValveがHTC Vive向けにSteam内で実況をサポートするなど、動きが始まっています。
（参考）
Road to VR / Gear VR Will Soon be Able to Livestream VR Gameplay to Facebook （英語）
Gear VR Will Soon be Able to Livestream VR Gameplay to Facebook
※Mogura VRはRoad to VRとパートナーシップを結んでいます。
VRScout / Facebook Live Streaming Coming To Gear VR End of Year （英語）
