横浜市立大学COI-NEXT拠点Minds1020Labにおける横浜市立大学附属病院児童精神科 講師の藤田純一医師らの研究チームが、VR（バーチャルリアリティ）を使った心理支援について研究結果を公表しました。
本研究は、NHKのドキュメンタリー番組「プロジェクトエイリアン」に参加した、精神疾患を抱える10代の若者3名を対象に実施されました。この番組は、参加者がエイリアン型のアバターを通じてVR空間で対話を行う仕組みです。外見や固定観念を気にせず、安全に匿名で本音を語れる場として企画されています。
©NHK『プロジェクトエイリアン』
調査は、参加者が番組に登録した時点、VRを体験する前、VR体験の後という3つのタイミングで実施しました。質問票や会話内容の分析により、孤独感やレジリエンス（困難から回復する力）、抑うつ症状などの心理的変化を測りました（※なお、本研究は事例研究であり、統計的な検定は実施されていません）。
その結果、参加者全員でレジリエンスが改善し、抑うつ症状が軽減する変化に加え、社会的なつながりを意識するようになったことも確認されました。VRの対話空間は都市、宇宙船、月面の3段階で構成され、それに伴い参加者の感情表現が徐々に豊かになりました。
研究の考察として、アバターを用いたVR空間と段階的な場面設定が心理的な安全を感じさせ、参加者が自分のことを話しやすくなった可能性を指摘しました。異なる立場の人々とのVR交流が孤独感を和らげ、回復力の向上につながったと推察しています。
番組参加者からは、「同じ苦しみを持つ人と出会い、自分だけではないと感じられた」、「自分を信じてみようと感じた」、「変化を急がず、挑戦し続けるのが重要」といった感想も挙がっています。
本研究は予備的なものであり、VRを使った対話に心理的な効果がある可能性を示しました。対面での相談をためらう若者にとって、匿名性と安全性を兼ね備えた新たな選択肢になり得ます。研究者の藤田純一氏は今後、番組視聴を通じた精神疾患への偏見の軽減効果や、脳波や音声といった客観的なデータ分析を進める予定です。また将来的には、心理的な支援を必要とする若い世代が気軽に活用できるようなVRによるピア支援（同じ経験を持つ者同士の助け合い）の社会的な実装を目標に掲げています。
参考
https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000006.000154780.html
https://formative.jmir.org/2025/1/e74401
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