周囲を丸ごと撮影した360度静止画・動画（360度コンテンツ）をVRデバイスで視聴することにより、自分以外の人の「体験」を自分がその場にいるかのように体験可能になりつつあります。Facebookはこれを「体験の共有」と呼び、360度コンテンツの投稿に率先して対応しています。
体験の共有を行うために必要になるのが360度カメラ（全天球カメラ）です。
カナダのImmerVision社の副社長Alessandro Gasparini氏は、サンノゼで開催中のSVVR EXPO 2017で「1か月以内に主要なスマートフォンメーカーから360度カメラを内蔵したスマートフォンが発表される」ことを明らかにしました。
待望のスマホ内蔵360度カメラ
360度カメラは、リコーのTHETAが代表的です。Facebookが360度カメラで撮影したコンテンツに対応したこともあり、少しずつですが目にする機会も増えてきました。
ほかにもサムスンのGear 360やスマートフォンに挿して使えるInsta360シリーズなどさまざまなモデルが登場しています。現在、市販されている360度カメラで撮影した360度コンテンツをSNSなどで共有する場合は、スマートフォンと接続して通信を行います。
カメラを持ち運ぶことになるため、「スマートフォンだけで360度撮影ができればいいのに」と思うこともしばしばです。スマートフォンへ360度カメラが組み込まれるようになると、360度コンテンツとその再生環境としてのVRデバイスは一気に身近なものになり、誰もが簡単に体験を共有できるようになります。
パノモーフ・レンズ技術を持つ世界随一の企業ImmerVision
カナダに本社を置くImmerVisions社は、社員40名程度の小さな会社ですが、世界随一の「パノモーフ・レンズ」技術を保有しています。
パノモーフ・レンズとは、広角パノラマレンズの一種で、通常の魚眼レンズのような歪みが生じないレンズとしてImmerVision社がイメージセンサーとレンズに関する技術特許を有しています。同社の技術を使い、韓国のKolen社が製品化した世界最小のパノモーフ・レンズは、2.6mm×2.6mm、1/4インチセンサーを搭載し、その画角は歪みゼロの187度×360度です。
最小のレンズ2種を手に乗せた状態。高さだけわずかに異なる。
同社は最小クラスのパノモーフ・レンズであればスマートフォンへの組み込みが可能であるとしています。同社のブースにいた担当にも確認したところ、「詳細を伝えることはできないが、アジアの企業」（ImmerVision社担当者）としています。
ImmerVision社は、同社の提供するレンズによって2017年内に数百万台もの360度カメラを世の中に送り出すとしています。スマートフォンに内蔵するだけでなく、スマートフォンに装着するタイプの360度カメラやステレオカメラも発売されるとのこと。
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ImmerVisionが技術を提供している中国のAltec社から発売予定のスマートフォン装着型360度カメラ（左）と立体視可能なステレオカメラ（右）。いずれもAndroidスマートフォンに装着して使用する。端子はUSB Type-C。充電はマイクロUSB経由、スマートフォンアプリ経由でライブストリーミングが可能。360度カメラは静止画6976×3488、動画1920×960での撮影、ステレオカメラは静止画3488×3488、動画1280×1280でのサイドバイサイド撮影。
さらにImmerVisionはプロ向けの機材を手がけるカメラメーカーにも技術を提供しています。
360度撮影の一般化
同社の副社長Alessandro Gasparini氏は、「VRの一般普及には、コンテンツもエンドユーザーの関心も足りず、アクセスもしにくい」と現在のVRの普及が直面している課題を指摘しており、同社の技術が360度カメラの普及に繋がると自信を見せています。
なお、現在、FacebookとPriscope（Twitter）が360度のライブストリーミングに対応しています。最近ではPeriscopeを使って、レディ・ガガが楽屋の様子を360度ライブストリーミング（アーカイブ）しています。ほかにも、日本人の身近なSNSではLINEも360度静止画の送受信に対応しています。
体験を共有する素地が着々と整いつつあります。
（参考）
ImmerVision 公式サイト
https://www.immervisionenables.com/
